La souris d'ordinateur, des origines à nos jours

Quoi de plus banal qu'une souris informatique ? Partenaire indissociable de l'ordinateur, la souris n'a cependant pas toujours existé.

Souris 

Avant l'arrivée du McIntosh d'Apple et du système Windows de Microsoft dans les années 80, on vivait très bien sans souris. Certes, il fallait connaître le langage informatique. On tapait des instructions barbares directement au clavier. Mais l'arrivée des interfaces graphiques avec leurs fenêtres, menus déroulants et boutons cliquables a tout chamboulé. Il fallait ce que l'on appelle élégamment un "périphérique de pointage". 

La souris d'ordinateur a été inventé en 1963 par l'américain Douglas Engelbart du Stanford Research Institute (SRI). Le prototype de l'époque était beaucoup plus rudimentaire que nos souris d'aujourd'hui évidemment : juste une petite boite en bois avec des molettes sur les côtés. Quand on la déplaçait sur le bureau, cela faisait bouger une flèche sur l'écran selon des coordonnées X et Y.

La première souris inventée par Douglas Engelbart

L'invention a ensuite été améliorée en 1979 par l'informaticien suisse Jean-Daniel Nicoud de l'École Polytechnique de Lausanne (EPFL). Celui-ci lui ajoute une boule et des capteurs. Puis, le procédé est récupéré notamment par Apple pour ses premiers ordinateurs et ensuite par tous les fabricants d'ordinateurs.

Cependant, la souris n'est pas naturelle pour tout le monde. On se souvient du fameux "mulot" de Jacques Chirac (ancien président). L'affaire du "mulot", illustre bien la fracture de l'époque : alors que l'ordinateur arrive petit à petit dans les foyers, il y a ceux qui maîtrisent et ceux qui y sont encore totalement étrangers, notamment pour des questions d'âge.

Souris de "compétition" pour fan de jeu vidéo 

Aujourd'hui, la souris d'ordinateur ne comporte généralement plus de boule mais un pointeur laser, plus précis et anti poussière. Elle s'est enrichie de divers boutons, molette et autres connecteurs sans fil. Elle s'est aussi transformée en pavé tactile sur les ordinateurs portables. Et malgré l'avènement des écrans tactiles et des nouvelles interfaces à reconnaissance vocale et gestuelle, elle a sans doute encore de belles heures devant elle. Sans cet accessoire, l'informatique n'aurait sans doute pas connu une telle démocratisation. Bref, la souris a changé nos vies.